Justo cuando pensabas que la tecnología para la la creación de cubitos de hielo había alcanzado un máximo, un equipo de estudiantes de ingeniería de San Jose State University ha creado una máquina de hielo que tiene cero emisiones de carbono. Lo consideran una alternativa libre de electricidad para refrigeración y aire acondicionado, lo cual es crítico si se está en algún lugar sin red eléctrica, como zonas rurales con poco desarrollo o en una zona de desastre.
La máquina de hielo solar utiliza un líquido refrigerante que se evapora por el calor del sol. El vapor viaja a través de los tubos que están en contacto con material absorbente, que se enfría cuando se pone el sol. Una vez que la temperatura del material absorbente baja a los 40 grados el líquido refrigerante se vuelve líquido de nuevo y su temperatura cae rápidamente por debajo del punto de congelación debido a la diferencia de presión. Basta con poner un poco de agua en la parte externa del vaporizador para obtener hielo.
Una máquina de hacer hielo típica usa electricidad para hacer funcionar un compresor para hacer este trabajo, pero la máquina de hielo solar sólo utiliza la energía solar, sin partes móviles. Y los sistemas son cerrados, a menos que haya un escape, por lo que nunca tendrás que reponer el refrigerante. La máquina de hielo hace poco ás de 3 kilos de hielo por día.
